Alban's Blog

Category: Music Business

Loosing 3 kilos in 6 days just by recording Prokofiev

When I arrived last night at home in Berlin after having been gone for the week, my roommate looked at me and claimed that I had lost weight. This morning after sleeping like a child for almost 9 hours I verified her claim: 3 kilos (6,6 US pounds) in 6 days – and that without sports or dieting, just pure and utter stress. What had happened?

Well, the last week I had spent in  beautiful Bergen, Norway, in order to record for Hyperion two big concertos by Prokofiev, his op.58 “Concerto” and the more famous “Sinfonia Concertante”, both considered among the toughest pieces for cello; technically and physically that might be true. As usually I was very well taken care of by my favorite producer-team of all times, Andrew Keener and Simon Eadon, and the Bergen Philharmonic under their “chief” Andrew Litton was in splendid shape, but he schedule was grueling.

What would you like to change in the music business?

I’d love to see a greater humility towards the music in this business which should not even be called like that. There are too many promoter and artists who are thinking first profit and then the music (if at all). It got for my taste a bit too “fee-oriented” instead of just trying to do justify ones existence as an artist.

How do you get concerts?

As with all soloists nothing goes without managers, and after some rather negative experiences I finally found a team which I trust to develop and to put my visions and ideas into realitiy.

Wie bekommst Du Konzerte?

Wie bei allen Solisten geht nichts ohne Manager, und nach einigen weniger guten Erfahrungen habe ich endlich ein Team zusammen, denen ich vertraue und die langfristige Visionen und Ideen entwicklen und in die Tat umsetzen. Mein sogenanntes general management, die Agentur SulivanSweetland sitzt in London und ist direkt für UK, Skandinavien, Benelux und Australien sowie auch meine Aufnahmetätigkeit mit Hyperion verantwortlich. Darüber hinaus koordinieren sie nicht nur meinen Kalender und die bereits vorhandenen lokalen Manager, sondern versuchen mich auch in Märkten zu positionieren, wo ich noch nicht so präsent bin, insbesondere in Asien. Sie erstellen Pressemappen und Demo-CD‘s, verschicken diese mit persönlichen Briefen oder verteilen sie auf ihren zahlreichen Reisen zu Orchestern, Veranstaltern und lokalen Agenturen, da der persönliche Kontakt mehr denn je zählt. Die Zeiten, in denen Manager den Telefonhörer abnehmen und Konzerte unter Dach und Fach bringen, sind leider seit langem vorbei – ich möchte mit ihnen nicht tauschen, es ist ein weitaus härterer Job als das Konzertieren selber. Die beiden anderen wichtigen Manager sind Michal Schmidt in den USA, die in der kurzen Zeit, die wir zusammenarbeiten, phantastisch gearbeitet hat. Die deutsche Agentur heißt markus bröhl artists and concerts, und der Inhaber ist ein enger Freund von mir, der die Musik und seine Künstler so sehr liebt, dass er seiner Agentur alles unterordnet (talk about dedication….). Mir bedeutet aber am meisten, dass meinen Mangern die Musik und der Musiker am wichtigsten sind, so dass ich es jetzt zum ersten Mal in meinem professionellen Leben schaffe, mit ihrer Unterstützung einen ganzen Monat im Sommer frei zu halten – ich bin halt nicht mehr 20 und brauche die Pause zum „Batterieaufladen“!

Only a dead (or old) conductor is a good conductor ?

My father is an orchestra musician, plays since 41 years in the Berlin Philharmonic Orchestra. Their principal conductors have always been among the best in the world – he experienced Karajan, Abbado, Rattle. But also the guest conductors are normally the crème de la crème, especially since the orchestra hand-picks them; and still, I grew up with listening to his complaints about conductors which probably made me decide against wanting to become one, even though I think this would have been my destiny; already as a little boy I went to orchestra concerts and operas – with the score in my hands.

Pretentious People

Yesterday I had some delicious “Grühnkohl mit Mettwurst” (kale with smoked sausage) at the Weihnachtsmarkt next to Deutsche Staatsoper here in my hometown Berlin together with wonderful and beautiful soprano Annette Dasch who had just made her debut at La Scala.

Willkommen zu Alban’s Blog

Since a while I started thinking of starting my own blog in order to get some more feedback from fellow musicians or general audiences about the way I see, feel and understand music making, the music “scene” or business as well as general things in culture. I have no idea if there is a real interest for this, but I thought I’d check it out and see what happens…